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Text File  |  1992-08-28  |  3KB  |  62 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 75Rushes
  2.  
  3.  
  4.     COME SEE THE PARADISE
  5.  
  6.     Two weeks after the bombing of Pearl Harbor, TIME ran a
  7. story called "How to Tell Your Friends from the Japs," which
  8. itemized physical and personality traits of the Japanese and
  9. Chinese. The Japanese "laugh loudly at the wrong time," the
  10. piece revealed. "The Chinese expression is likely to be more
  11. placid, kindly, open; the Japanese more positive, dogmatic,
  12. arrogant."
  13.  
  14.     Racism was codified in wartime America; around 110,000
  15. Japanese Americans were stripped of their property and shipped
  16. to camps, where they were held until late 1945. "It's like
  17. burning down Chicago to get rid of the gangsters," notes one
  18. character in this drama about Lily, a young Japanese woman
  19. (Tamlyn Tomita), and her family, interned  for years though
  20. they are guilty of nothing, not even laughing loudly.
  21.  
  22.     Alan Parker, a political cartoonist among writer-directors,
  23. draws every noble sentiment with broad strokes; his style is an
  24. anvil hitting an easel. He also introduces an irrelevant
  25. American, Lily's husband (Dennis Quaid), who becomes a kind of
  26. noble victim by marriage. But the movie is a splendid showcase
  27. for Japanese-American actors, and it provides a history lesson
  28. that is no less valuable for being obvious.
  29.  
  30.  
  31.     MERMAIDS
  32.  
  33.     Mrs. Flax (Cher) is instantly recognizable as a lovable
  34. eccentric, movie-style. If her wardrobe (hand-me-down Stella
  35. Dallas) didn't give her away, the fact that no one, including
  36. her children, ever calls her anything but "Mrs. Flax" would. The
  37. kids are cut from the same Day-Glo emotional fabric. The younger
  38. (an adorable Christina Ricci) regularly tries to break the
  39. world's record for holding one's breath under water. The older
  40. (a luminous Winona Ryder) reveres nuns and earnestly studies the
  41. lives of the saints, a curious passion for a '60s adolescent,
  42. all the more so in her case because she's Jewish.
  43.  
  44.     As a character seeking redemption for purely imaginary
  45. sins, Ryder comes close to redeeming this agreeably feckless
  46. movie by director Richard Benjamin and screenwriter June
  47. Roberts. She is in touch with some hormonal reality, some
  48. temporary teenage insanity (sad, funny, scary, all at once) that
  49. the rest of the film, caught up in the desire to make us say
  50. "aww" instead of making us go "argh," cannot approach. The movie
  51. must drive the Flaxes sane, and once its instrument for doing
  52. so, a sensible shoe-store owner named Lou Landsky (Bob Hoskins),
  53. begins to court the missus, Mermaids abandons the tumultuous
  54. seas Ryder wants to ply and starts flopping its way to a shallow
  55. pond of easy sentiment.
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.